식도암의 발생에는 여러 인자가 복합적으로 작용합니다. 흡연과 음주는 가장 강한 위험 요인으로 꼽히며, 특히 두 가지가 동시에 있을 경우 위험이 기하급수적으로 증가합니다. 알코올의 대사산물인 아세트알데히드가 점막 손상을 유발하고, 흡연 성분이 돌연변이를 유발해 장벽을 무너뜨리는 역할을 합니다. 또한, 반복적인 점막 자극도 암 변이의 배경이 될 수 있습니다. 매우 뜨거운 음료를 자주 마시거나 매운 음식, 식도 내 화학 자극 등이 지속되면 점막 세포가 손상되기 쉬우며, 반복 손상이 축적되면 암 발생 위험이 올라갑니다. 선암의 경우에는 위식도역류병(GERD), 바렛식도(Barrett’s esophagus)가 중요한 병전 상태입니다. 장기간 위산이 식도로 역류하면 식도 하부 점막이 위 점막과 유사한 조직으로 바뀌..