1. 치매란 무엇인가 — 단순한 ‘기억력 감퇴’가 아니다치매(dementia)는 뇌의 신경세포가 점차 손상되면서 인지기능이 저하되고, 일상생활 능력에 영향을 미치는 퇴행성 뇌질환이다. 흔히 ‘기억력이 나빠지는 병’으로만 생각되지만, 실제로는 사고력, 판단력, 언어능력, 감정조절 등 인간의 복합적인 뇌 기능이 전반적으로 영향을 받는다.의학적으로 치매는 ‘질환명’이 아니라 증후군(syndrome)에 가깝다. 즉, 여러 원인에 의해 공통적으로 나타나는 인지 저하 증상의 묶음이다. 대표적인 원인은 알츠하이머병(Alzheimer’s disease)으로, 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지한다. 그 외에도 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전두측두엽 치매 등이 있으며, 각기 다른 병리적 기전을 가진다.알츠하이머병..