1. 치매란 무엇인가 — 단순한 ‘기억력 감퇴’가 아니다치매(dementia)는 뇌의 신경세포가 점차 손상되면서 인지기능이 저하되고, 일상생활 능력에 영향을 미치는 퇴행성 뇌질환이다. 흔히 ‘기억력이 나빠지는 병’으로만 생각되지만, 실제로는 사고력, 판단력, 언어능력, 감정조절 등 인간의 복합적인 뇌 기능이 전반적으로 영향을 받는다.의학적으로 치매는 ‘질환명’이 아니라 증후군(syndrome)에 가깝다. 즉, 여러 원인에 의해 공통적으로 나타나는 인지 저하 증상의 묶음이다. 대표적인 원인은 알츠하이머병(Alzheimer’s disease)으로, 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지한다. 그 외에도 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전두측두엽 치매 등이 있으며, 각기 다른 병리적 기전을 가진다.알츠하이머병..

알츠하이머병은 단순한 건망증과는 차원이 다른, 뇌 기능의 점진적인 퇴화로 인해 발생하는 치매의 대표 질환입니다. 고령사회로 접어든 대한민국에서 치매는 환자뿐만 아니라 가족 전체의 삶에 깊은 영향을 미치는 중대한 건강 이슈입니다. 이번 글에서는 알츠하이머병의 증상과 진행 과정, 돌봄 부담, 그리고 예방을 위한 현실적인 접근 방법까지 전반적으로 다루어보겠습니다.기억력 감퇴 그 이상, 알츠하이머병의 증상과 진행알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인 질환으로 전체 치매 환자의 약 70% 이상을 차지합니다. 주된 증상은 기억력 저하지만, 단순한 건망증과는 본질적으로 다릅니다. 일반적인 건망증은 힌트를 주면 기억이 떠오르지만, 알츠하이머병은 아예 기억 자체를 상실하게 됩니다.초기에는 약속을 잊거나 물건을 자주 잃어버..